教宗若望保祿二世
一九九六年四旬期文告
你們給他們一些吃的罷！ (瑪十四16)
親愛的兄弟姊妹！
一.
天主再次召喚我們，追隨祂走一趟四旬期之旅。每一年，全體信友都受到邀請，以個人身份也以團體的身份，重發我們的領洗誓願，並結出悔改的果實。四旬期是一趟漸進的，又富於創造性的反省之旅，提醒我們要克苦，並在我們獻身跟隨福音的各種努力中注入新的動力。四旬期是一個愛的旅程，使信友能向我們的兄弟姊妹敞開心門，並引領他們接近天主。
實踐愛德
耶穌要求祂的門徒能實踐愛德，散播愛心；此一愛的新誡命，就是天主在西乃山上交託給梅瑟的十誡的總結。每一天，我們都會遇到飢餓的人、口渴的人、病人，還有流浪漢和離鄉背井的移民。在這四旬期時節，我們受到邀請，要多多留意刻劃在那些人臉上的痛苦；那一張張的面孔，要求我們正視貧窮的各種面貌，而貧窮是在我們時代中一直存在的。
二.
福音很清楚地指出，救世主特別憐憫那些處於困境中的人。祂向他們傳報天主的國，祂醫治那些需要照顧者的身心。然後祂又對門徒說：「給他們一些吃的罷！」然而，門徒知道他們有的只是五個餅和兩條魚而已。今天的我們，跟當年在貝特賽達的門徒一樣，也知道我們可以支配的財富有限，無法滿足生活在飢餓和營養不良中，那將近八億人口的需要；在即將邁入公元兩千年的此時，他們仍然在為了生存而掙扎。
把天主交在我們手中的五餅二魚....
那我們該怎麼辦呢？難道我們就任由它去？就認定我們反正是無能為力嗎？在四旬期開始的此刻，這是我願向每一位信友及整個教會提出的問題。千千萬萬忍飢受餓的人，包括兒童、婦女、老人、移民、難民、失業的人，都向我們發出痛苦的呼號。他們向我們苦苦懇求，希望我們能聽得到。我們又怎能不打開我們的雙耳及我們的心懷，把天主交在我們手中的五餅二魚提供給大家享用呢？要是每一個人都願意有所貢獻，那麼我們大家就都能助他們一臂之力。當然，這樣做需要有犧牲的精神；而要能犧牲，則必須先有內心真正的悔改。當然，那又牽涉到必須矯正我們過度的消費行為，克服享樂主義，努力改變我們漠不關心的態度以及忽視個人責任的心態。
三.
飢餓是折磨人類的一大悲劇，我們亟需承認此一事實。許多人因為挨餓，而在死亡邊緣掙扎。我們應堅定而慷慨地，支持那些為了減輕他們的痛苦而成立的各種組織和運動，更要特別關心那些政府或國際組織照顧不到的人們。對抗飢餓的奮鬥必須繼續進行，不僅在發展中國家，同時也要在高度工業化的國家。因為，很不幸的是，高度工業化國家中的貧富差距愈來愈大了。
只要人們歸向福音
地球有足夠的資源，可以餵飽全世界的人口。我們必須學著明智地利用這些資源：包括學習尊重環境以及大自然的節奏，商業交易應保證公平和正義，更要確使財富的分配能考慮到「我們對全世界人類休戚與共」的責任。或許有人會認為這是烏托邦，是在唱高調，是不可能實現的理想境界。然而，教會的社會教導和行動都可證明，事實正好相反：人們只要歸向福音，那麼人類共同分享所有資源，大家同甘共苦的境界，就會成為非常美好的現實。
四.
事實上，一方面我們眼睜睜看到，人類生活所需要的大量產物被銷毀，而另一方面，我們又很痛心地看到，在施粥站前大排長龍的人群，看到擠在慈善機構的救濟品發放站四週，等著領取所需要的日用品的人群。而當市場打烊後，人們在垃圾桶裡東翻西揀的情景，即使在最現代化的都市裡，也屢見不鮮。
從孩提時代開始
面對此情此景，面對社會上種種的深刻矛盾癥候，我們怎麼能無動於衷呢？我們又怎會不自然而然地因基督徒仁愛的驅使而伸出援手呢？但是，真正合乎基督徒精神的眾人「一心一體」，並不是一種轉瞬即逝的感受而已。只有從孩提時期就接受耐心和富有責任感的訓練培養，才能使「全人類休戚與共的一體感」成為我們做人的基本態度，才能進而影響到我們的所有行為以及在各方面的責任感。因此，我們需要一個普遍可行的方法，以提高整個社會在這方面的覺悟。天主教會願意與其他宗教充分合作，為這樣的方法提出她特殊的貢獻。這是提升人性，增進手足情誼，而能彼此分享的基本工作；而且在這個過程中，也必須邀請窮人本身盡其所能地參與其事。
能夠倍增
五.
親愛的弟兄姊妹！我將這些四旬期的反省交託給你們，希望你們在本堂神父的指導下能以個人身份，並以團體身份來深入思索。我敦促各位採取具體可行的步驟，使我們手中所僅有的那少量的餅和魚能夠倍增。這樣一來，我們將能有效地幫助處理各種不同形式的飢饉，這才是善度這聖善的四旬期的真正方式，因為四旬期是一個悔改與和好的時期。
在各位實踐這些要求犧牲的決心時，我將欣然給予你們每一位我的宗座祝福，希望各位都能因此獲得力量及安慰。願天主賜給我們恩寵，使我們能慷慨地起步，在祈禱和補贖中，踏上慶祝復活節的道路。
一九九五年九月八日，聖母誕辰慶日
發自梵蒂岡夏宮，時值在任第十七年
(小標題為社發會所加)