一九九七年四旬期文告
親愛的弟兄姊妹：
１•四旬期使我們回想起，當年以色列人前往預許的福地途中，在沙漠裡度過的四十年。在那段期間，以色列人深切體會到住在帳篷中、居無定所、毫無安全感的滋味。
他們經常很想回到埃及，至少在那裡有食物果腹，即使只是奴隸吃的食物而已。在那缺乏保障的沙漠裡，是天主親自賜給了祂的子民飲水和食糧，保護了他們，使他們免於各種危險。對希伯來人來說，這一段完全依靠天主的經驗，就成為從被奴役和對物質的崇拜中走向自由的途徑。
四旬期就是要幫助信友們，加強自我內在的淨化來重新體驗以色列人當年所經歷過的心靈之旅。要作這種體驗，一方面需要藉著更認識貧窮、更了解對未來茫然無措的感受；另一方面，則是要重新發現那天主眷顧性的介入，好使我們睜開雙眼看到在急難中兄弟姊妹的需要。這樣，四旬期也會成為我們與世界各地處於困境中的個人及人民「同甘共苦、同舟共濟」的季節。
２•為慶祝公元兩千年大禧年，一九九七年是第二階段準備期（一九九七至一九九九）的第一年。因此在今年的四旬期，我願各位靜下來想一想無家可歸者悽慘的處境。我願提出瑪竇福音中的一段章節，做為各位默想的材料。這段福音是：「我父所祝福的，你們來罷！因為我無家可歸，你們收留了我」（參閱瑪廿五）。「家」，是家人共融的地方，夫妻之間愛的結晶－－子女，就在家中出生並學習如何生活；在家中，兒童學習了最基本的道德和精神生活的標準，使他們成為國家未來的主人翁、明日的基督徒。在家裡，老人和病人可以體驗到一種親密相愛、互相支持的氣氛。這種氣氛能幫助他們超越病痛和更容易走過身體衰老的階段。
然而不幸的是，世界上有那麼多的人離鄉背井，無法享受家庭特有的溫暖與親情。我想到那些難民、移民、戰爭和天災的受害者，以及那些因為經濟的緣故，不得不移居他鄉的人。我還想到那些被逐出家園的家庭，那些無法找到住處的家庭；還有許多老年人，由於微薄的養老金，使他們沒有能力找到像樣的地方居住。這類的困境有時也會導致其他的悲劇，例如酗酒、暴力、娼妓、吸毒。去年六月在伊斯坦堡舉行的第二屆「世界居住問題會議」World Conference on Human Settlements, Habitat II期間，在主日三鐘經時，我提醒大會注意這些嚴重的問題。我強調事態的緊急，也再次提醒世人：有屋可住不只是個人應享的權利，也是家庭的權利，而家庭是由若干個人組成的。家庭是社會的基本組織，有充分的權利享有足夠的居住空間，以培養真正的家庭共融。教會承認此一基本權利，也注意到她有責任與其他人共同合，以確保在實際行動中落實此一權利。
３•聖經裡有許多章節，都強調我們有義務幫助無家可歸的人。在舊約中，梅瑟曾教導我們，異鄉人以及一般無家可歸的人，由於會遭到各式各樣的危險，所以應該得到特別的關懷。天主也確實一再明確地勸告我們，對異鄉人要慷慨殷勤（參閱申廿四，十；戶十五等），天主提醒以色列人不要忘了，他們當年的生活一度是多麼地朝不保夕，充滿了危險。後來耶穌也將自己與無家可歸的人視為一體：「我作客，你們收留了我」（瑪廿五）。祂還說，以仁愛之心對待處於這種境遇的人，將來在天上會得到賞報。天主的門徒呼籲他們所建立的各個教會團體，都能彼此殷勤款待，做為一種標誌來表示他們之間的共融，以及在基督內的新生活。
基督徒因為天主的愛，學習到幫助貧困的人，也跟他們分享自己物質和心靈的財富。這樣的關懷，不但使困境中的人能得到物質上的幫助，也使得施與者有心靈成長的機會，因為他們在給與中得到一種激勵，使他們能超脫於世物之外。但是基督以祂自己為例，向我們指出一個更崇高的幅度。耶穌曾說：「人子沒有枕頭的地方」（瑪八）。上主希望藉著這句話，表現祂對天父完全的開放，祂決心承行天父的旨意，不讓世俗的財物阻礙祂：因為以世俗的財物取代天主在人們心中的地位，是一種常見的危機。
因此，如果我們願意敞開心懷，向天主開放，就要利用四旬期這天賜的機會，來培養恬淡知足的心，不貪戀財富。我們身為基督徒，必須把整個生命的方向轉向天主，因為我們知道在現世中，我們沒有固定的居所：「我們的家鄉原是在天上」（斐三）。在四旬期結束時，我們要紀念逾越奧蹟，這個儀式顯示：四旬期的淨化之旅，在自由而充滿愛情地把自己獻給天父中達到了高峰。基督的門徒也因為踏上這個旅程，而學到如何超越自己以及個人的自私自利，好能在愛中與他們的弟兄姊妹共融。
４•福音要求我們親近「無家可歸」的基督，就是請求所有領過洗的信友，檢視反省自己的生活，要懷著「人飢己飢、人溺己溺」的心來對待他們的弟兄姊妹，並以實際行動來分擔他們的痛苦。這樣，藉著開放和慷慨，不論以團體或個人的身份，基督徒都能服事那臨在於窮人身上的基督，並為天父的愛作證。在這趟旅程中，有基督做我們的前導。祂的臨在，是力量的泉源，也是一種鼓勵：祂使我們得到自由，也使我們為愛作證。
親愛的弟兄姊妹！
讓我們無所畏懼地與基督一起上耶路撒冷去（參閱路十八），接受祂要我們悔改的請求，以便我們能更熱心地依附天主－－神聖而仁慈的那一位，尤其是在這充滿恩寵的四旬期內。我祈求在今年的四旬期中，每一個人都能聽到上主的懇求，祂要我們敞開心懷，接納那些有需要的人們。我祈求聖母瑪利亞特別保佑那些無家可歸的人，並在此賜給各位宗座降福。
一九九六年十月廿五日發自梵蒂岡