教宗若望保祿二世
2003年四旬期文告
親愛的兄弟姊妹：
1.四旬期是一個熱心祈禱、加強齋戒的時期，也是一個關懷的時期，尤其關懷那些陷於困境中的人們。四旬期為我們全體基督徒提供一個機會，來認真地省察一下自己的生命，並且特別細心地分辨天主的聖言，那光照、指引我們每日旅程的天主聖言。藉著這些努力，我們得以妥善地準備復活節的來臨。
為今年的四旬期，我選了《宗徒大事錄》中的一句話做為默想的方向：「施比受更有福」（宗廿：35）。這句話並非只是一句道德性的勸說而已，它也不是從外界加到我們身上來的一道命令。實際上，它原是我們內心固有的傾向。那就是說：我們每個人都能意識到自己願意跟別人互動的渴望，也都會在「自願地付出」之中得到圓滿的自我實現。這種「給予」的傾向，本來就深深地植根於我們每個人的心裡。
2.然而，遺憾的是，我們這個時代的人們特別容易受到「自私」
的誘惑。在我們的心靈深處，「自私」始終潛伏在那兒，伺機而動。我們的社會上瀰漫著的氣息，以及各種媒體上傳播來的訊息，或明或暗地都在大力宣揚享樂主義，和一種「今朝有酒今朝醉」的生活態度。固然，每當有天災、戰禍或有其他急難的時候，社會上的確不乏善心人士樂於慷慨解囊，願意伸出援手；可是，要指望整個的社會能建立起「同舟共濟」的文化，卻依然是一樁極其困難的事。塵世的習俗不僅嚴重影響了、弱化了我們原有的無私奉獻的傾向，服務他人的傾向，它更會驅使我們一心一意地追求私利、追求個人欲望的滿足。因此，這種對於世間財富的貪求，有了還要更多的慾望，就一再地受到慫恿，受到鼓勵。人，是該用自己的天賦並以自己的勞力，來換取生活的所需，這是很自然的，而且理所當然的事。但是，擁有物質的慾望如果太強，就會阻礙人開放自己，去接納造物主、接納自己的兄弟姊妹。聖保祿說：「貪愛錢財乃是萬惡的根源。有些人就是由於這種貪求，以至於遠離了信德，也讓自己受到許多刺心的痛苦！」（弟前六：10）聖保祿宗徒寫給弟茂德信上的這句話，它在任何時代都有效，都能適用。
剝削他人、對弟兄姊妹的痛苦漠不關心、違背基本的道德律，這些不過是少數幾種由貪得無厭所造成的後果而已。今天的世界上大多數的人長期飽受貧窮之苦，處境悲慘，是因為有人不擇手段地追求利益，以致廣大資源集中在少數人手中；而另一方面，公眾的福祉則缺乏有效的、有責任心的關懷，使得大多數人被忽視，在貧窮中受苦。對於這種極端不合理的情況，我們怎能視而不見呢？
在此，我願意向信友及所有善心人士，再次肯定一個不證自明、然而常被忽略的原則。那就是：我們不該袒護少數特權者的利益，反之，我們必須以改善所有人的生活條件為努力的目標。只有在這個基礎上，我們才能建立一個符合人人的期望，真正具有正義與團結特色的國際秩序。
3.「施比受更有福。」當信友們跟隨自己內心為他人奉獻，不期望任何回報的這種善念時，就會體驗到深刻的滿足。
基督徒促進正義的努力，為維護弱小無助者所做的奉獻，以及許多給飢者食物、給病人關懷和參加救助急難等仁愛工作，他們的力量是來自那唯一且取之不盡的愛的寶庫：耶穌──就是那位把自己完整的愛獻給天父的耶穌。基督信徒受召跟隨耶穌基督──真天主亦真人──的腳步，而基督因為完全順從天主的旨意，使自己空虛，並以無私且完整的愛，謙卑地把自己給了我們，甚至死在十字架上（參閱斐：二：6
ff）。在加爾瓦略山上，至聖聖三對各時代、各地域人類的愛，就以最動人的方式呈現了出來，傳揚了開來。
聖奧思定指出，唯有至聖的天主有能力消除存在於這世界上的各種貧窮。因此，我們對於近人的憐憫，對於近人的愛，必定是由於我們跟天主之間有密切而生動的往來，並且持續不斷地歸向祂。因為，在與基督的親近往來之中，我們找到了我們的喜樂。（參見《天主之城》,X,6;CCL
39:135ff）
4.天主之子在我們還是罪人的時候，就以無條件、不求回報的愛，先愛了我們（羅馬人書第五章第8節）。既然如此，我們又怎能不把四旬期視為天主所賜的大好機會，讓我們在利他主義和慷慨待人的感召下，做出勇敢的決定呢？四旬期給了我們實際且有效的武器，就是齋戒和賙濟別人，用來跟過度依戀錢財的習性相對抗。我們除了把多餘的給人之外，還應做更大的犧牲，以便給予有需要的人，這樣才能真正的培養基督徒生活應該做到的棄絕自我的精神。受過洗的基督徒在不斷祈禱中得到力量，而彰顯出他們的生命是以天主為優先。
傾注在我們心中的天主的愛，應該激勵並改變我們的所「是」，以及我們的所「為」──讓我們知道自己是誰，知道自己該做些什麼。基督徒若以為他們不必實踐基督仁愛的要求，就能為弟兄姊妹求得真正的福祉，那就錯了。即使他們改進了社會或政治生活中的重要層面，若是沒有愛，各種改變都不可能維持長久。我們有能力把自己給予他人，這件事本身都是天主賞的，來自天主恩寵。正如聖保祿的教導，說：「是天主在你們內工作，使你們願意，並使你們力行，為成就祂的善意。」（斐二13）
5.現代人士對膚淺且短暫的人生經常感到不滿足，因而追求真正的幸福與愛。對他們來說，基督是一個典範，祂以身作則，且邀請他們跟隨祂。祂要求聽到他呼聲的人，也能為弟兄姊妹獻出生命。這種犧牲是自我實現和喜樂之源，例如許許多多的傳教士，他們捨棄生命中的一切保障，義無反顧，冒著生命危險到世界各地傳揚福音，就是很明顯的例子。又如那些在信仰的激發下，答覆召叫，成為司鐸或修會會士，為天主的救恩計劃服務的男女青年。此外，越來越多的志願工作人員毫不遲疑地樂於奉獻自己，去幫助窮人、老年人、病人和一切陷於困境中的人。這又是一個證明。
最近，當歐洲遭逢水災、拉丁美洲及意大利發生地震、非洲有疫病肆虐、菲律賓火山爆發，以及世界上某些地區慘遭仇恨、暴力和戰爭的蹂躪時，我們親眼目睹了人們對受害者的同情救助，踴躍表現出值得稱道的人飢己飢、人溺己溺精神。
在這些情況中，媒體扮演了重要的角色，使我們易於感受到對那些受難者的痛苦，並能及時伸出援手。有時，激發我們幫助他人的動機，並不是基督徒的愛的誡命，而是與生俱來的同情心。即使如此，任何一個行善的人，都會得到天主的喜愛。在《宗徒大事錄中》我們讀到女門徒塔彼達，因為對近人多行善事而得救的事蹟（參閱宗九36ff）。百夫長科爾乃略則因為他的慷慨而獲得永生。（參閱宗十2-31）
對那些仍在遠處觀望不前的人來說，去為窮人服務，可以是一條天賜的道路，能引人遇見基督。因為對近人的善行，會得到天主豐厚的回報。（參閱瑪廿五40）
我熱切希望信友能感覺到，今年的四旬期是在各地為仁愛的福音作見證的有利時機，因為仁愛的使命是一切福傳工作的核心。為此，我懇求教會之母瑪利亞的轉禱，並祈求她在這四旬期之旅中陪伴我們。我懷著這樣的情感，充滿愛意地賜給各位宗座遐福。
二○○三年一月七日發自梵蒂岡
若望保祿二世