犛牛 ― 西部高原上的寵物

犛牛即經傳中所稱旄牛或髦牛，大陸寫如牦牛。

牠是偶蹄目牛科的一種，體型最大強壯有力，肩高可達兩公尺，體重在五百公斤以上，食草與樹葉，全身披黑褐色長毛，尤其在肩部、腹部特長，能耐旱與寒，行動不因體形大而影響矯健，可在雪坡上步行、激流中游泳、巉岩中行走，是高原上重要的供役使家畜，故有「高原之舟」美名，我們在四千多公尺的高原上終於見到了牠們！且能有此千載難逢的機會騎在牦牛上。

牛奶是高原人們不可或缺的飲料食物，其他油酥、肉餅皆由牠提供，長毛編織後可做帳篷、繩索，絨毛可做禦寒衣服與較細之繩索，皮可製成鞋靴革或袋類革，而牠的『糞便』更是高原人們生活中不可或缺的物資，煮飯、燒菜、取暖都是牠提供，全身可說是寶物，也是高原上極有經濟價值的作物，人們少不了牠，成長中的孩童更需要牠！

大陸西部邊遠地區廣袤遼闊，學齡兒童就學困難度很大，再加上都是遊牧式生活，逐水草而居，全無定點，家中又需要人手幫忙，一般家長對於孩童受教育沒有強烈的需求感，更不瞭解要提升生活品質，必需從受教育著手，即使有這種正確觀念的家長又受周邊環境之關係，想要孩童讀書不是說說就可以達到目的。有時想讀書，但又因校方教室、宿舍、食堂容納不下，也不能入學，選擇標準以年齡計算，由年長者優先。因此在當局的政策下，那裡的學校都冠以「寄宿」二字，如某某鄉中心寄宿學校。

本會探訪人員於九十四年，根據新竹一位教友台商同小姐提供之資料，前往青海省玉樹縣巴塘鄉中心寄宿學校，地處大山腳下，距玉樹縣近百公里，距省會西寧也近千餘公里，全鄉人口有七千人左右，分佈在二千餘平方公里土地上，貧困人口佔百分之六十左右。學校學童有760人，特困學生29人，是巴塘鄉規模最大，學生人數最多的寄宿中小學校，並附有救助特困少年的措施，為解決這些貧困學生的生活，犛牛變成非常重要的經濟來源。

因為有了牛，學生在夏季可以喝到牛奶，冬季可以吃到油酥與肉品，這對成長中的孩童所必需的營養幫助很大，更重要的是『牛糞』，這是我們住亞熱帶的人所無法體會的，它是冬天絕對不可或缺的上等燃料，為了存放這些寶貴的燃料，學校都有專用小型房屋堆置，因此在那裡有我們見識到這一種奇怪的現象，就是學校對教室、宿舍、廚房、餐廳不夠使用可以容忍調整，設法解決。唯獨『牛糞』不可以沒有房屋存放，而且每個班級擁有自己獨立的牛糞小屋堆放，屋門上鎖，而且鑰匙是由專人負責保管，所謂機會教育也包括『牛糞』這件事！如有班級相互借用必需歸還，好借好還下次不難嘛，有借不還下次免談。這『牛糞』還真應了繁華世界的一句話「有錢買不到」，即使你手上握再多的黃金也沒啥用處，山裡的人真是單純樸實，全校師生為了大家的公益，努力的揀『牛糞』供應所需，學校也有象徵性的鼓勵方式。

明愛會基於幫助發展教育消弭貧窮之宗旨，於九十四年補助該校，購得63頭犛牛（原案申請100頭，因經費不足，只能盡力補助），今年再訪時已有若干（每年最少需要9-10頭小牛誕生，才可正常循環），見到那位細心照顧牦牛群的老婦人，笑咪咪地正熟練的在接生小牦牛呢！相信在天主的寵愛下，犛牛一定是生生不息，日益擴大，也求天主保佑老師、學童、相關人員，身體健康、諸事順遂。

劃撥帳戶：財團法人台灣明愛文教基金會

劃撥帳號：19143701（請註明：為購買牦牛） 

愛心專線:（02）2381-2140 

2006.09.04更新